Cestování a turismus jsou nedílnou součástí života moderního člověka a společnosti. Jejich počátek je možné sledovat už v dobách, kdy byla podoba světa předmětem dohadů a slepá místa na mapách zaplňovaly biblické příběhy, tradované mýty a roztodivné nestvůry. Britský medievalista Anthony Bale se v knize Středověký turista snaží populárně naučnou formou odkrýt středověké kořeny cestovatelské tradice se všemi jejími dobovými specifiky a čtenáři umožňuje vydat se na velkolepou cestu po boku středověkých poutníků, obchodníků nebo diplomatů.
Období pozdního středověku (1300–1500), kterým se autor primárně zabývá, se vyznačuje rozvojem technologií, písma a s tím souvisejícího cestování a jeho písemného zaznamenávání. Na základě těchto záznamů se vydáváme na cestu ze západní Evropy nejdříve do Říma, Jeruzaléma a Konstantinopole, ale postupně nahlédneme i do exotičtějších krajin jako jsou Etiopie, Indie, Čína, Indonésie a dojdeme možná až na samotný konec světa. Množství zdrojů, se kterými autor pracuje, je impozantní – ať už se jedná o známou Cestu kolem světa Jana z Mandevillu nebo Milion Marca Pola či cestopisné texty obyčejných mnichů a poutníků.
Důvody cestování středověkých Evropanů byly nejčastěji obchodní nebo náboženské, pouť na svaté místo byla spojena s pokáním a vyléčením duše věřícího. Ve vynalézavosti, s jakou se tomuto trendu přizpůsobovali obyvatelé jednotlivých cílových destinací, můžeme nalézt počátek současného turismu. Vynalézaví podnikatelé zřídili prodej poutnických odznaků, rozvíjeli ubytovací zařízení a služby určené pro poutníky, vystavovali uměle vytvořené relikvie a značili svaté trasy.
Tento aspekt středověkého cestování se ukazuje být zásadní. Biblické příběhy byly často vztahovány ke zcela konkrétním místům, která pro cestovatele nabývala silného významu i přesto, že biblické souvislosti s reálnými místy a předměty byly velmi často jednoznačně vyfabulované a cestovatelé si to nezřídka uvědomovali. Publikace tímto způsobem velmi živě konstruuje představu středověkého člověka o světě, který ještě zdaleka nebyl prozkoumán a bílá místa na mapě bylo možné zaplnit očitým svědectvím nebo také převzatým mýtem. Cestovatelé často opisovali od sebe navzájem, domýšleli si a mylně interpretovali. Hranice mezi realitou a fikcí se stíraly, během putování bylo možné narazit na fantastické tvory (obrovské mravence, lidi s jednou velkou nohou, létající kočky, draky a další všemožné nestvůry) i bájná místa (rajská zahrada nebo pramen mládí).
Na stránkách Středověkého turisty nám zároveň autor předkládá pozoruhodný obraz soužití odlišných kultur. Velmi hodnotná je v tomto smyslu předposlední kapitola, která obrací primární západocentrickou perspektivu knihy, a ukazuje západní Evropu očima cestovatelů z východu, kterým se mohla jevit pouze jako periferní výběžek obrovského asijského kontinentu.
Při putování napříč středověkým světem pracuje Anthony Bale umně s příběhy konkrétních lidí, s některými se setkáváme opakovaně v různých destinacích, kterými se výklad ubírá. Bale vyzdvihuje nejrůznější detaily a přibližuje každodenní strasti středověkého cestování. Důležitou roli hrají grafické vsuvky mezi kapitolami i v textu, ze kterých se dozvídáme často vtipně pojaté cestovatelské tipy – jak si vybrat vhodnou hůl, jak se vyhnout průjmu, jak získat odpustek, kde se ubytovat, ale také dobové směnné kurzy, modlitby pro úspěšnou cestu, informace o místní fauně nebo o výši úplatků, které je třeba zaplatit průvodcům, celníkům nebo úředníkům.
V konečném důsledku se před námi objevuje velice komplexní obraz středověkého světa, který je značně dynamický, jehož obyvatelé se aktivně snaží ho důkladně prozkoumat a odlišné kultury v něm koexistují ve vzájemném kontaktu. Čtenář, který se zajímá o cestopisy, cestování nebo středověk, nalezne v knize velice čtivý a obsahově hodnotný pramen informací i zábavy. Vyzdvihnout je třeba také podrobný a důkladně zpracovaný poznámkový aparát – text je doplněn o biografii zdrojů, doplňující četbu k jednotlivým kapitolám a také rejstřík pojmů a jmen. Tímto servisem pro čtenáře publikace značně překračuje rámec populárně naučné literatury.
KNIHA: STŘEDOVĚKÝ TURISTA (A TRAVEL GUIDE TO THE MIDDLE AGES)
Autor: Anthony Bale
Rok vydání: 2025
Překlad: Marek Sečkář
@ Host
